O nome “Krishna” tem origem na palavra sânscrita Kṛṣṇa , que é principalmente um adjetivo que significa “preto”, “escuro” ou “azul escuro”. Este é o nome de um deus hindu que se acredita ser uma encarnação do deus Vishnu . Ele era o mais novo dos oito filhos do rei Vasudeva, seis dos quais foram mortos pelo rei Kamsa por causa de uma profecia de que um filho de Vasudeva mataria Kamsa. Krishna, no entanto, foi salvo e ele acabou matando o rei, além de realizar muitos outros grandes feitos. Em algumas tradições hindus, Krishna é considerado a divindade suprema. Ele é geralmente representado com pele azul.
O texto mais antigo contendo descrições detalhadas de Krishna como uma personalidade é o épico Mahabharata, que descreve Krishna como uma encarnação de Vishnu. Krishna é central para muitas das principais histórias do épico. Os dezoito capítulos do sexto livro ( Bhishma Parva) do épico que constituem o Bhagavad Gita contêm o conselho de Krishna a Arjuna no campo de batalha. O Harivamsa, um apêndice posterior do Mahabharata, contém uma versão detalhada da infância e juventude de Krishna.
O Bhagavata Purana descreve oito esposas de Krishna que aparecem em seqüência como ( Rukmini , Satyabhama , Jambavati , Kalindi , Mitravinda , Nagnajiti (também chamada Satya), Bhadra e Lakshmana (também chamada Madra). De acordo com Dennis Hudson, é uma metáfora onde cada uma das oito esposas significa um aspecto diferente dele. De acordo com George Williams, os textos vaishnavas mencionam todas as Gopis como esposas de Krishna, mas isso é simbolismo espiritual do relacionamento devocional e completa devoção amorosa de Krishna a cada um. todos dedicados a ele. Sua esposa é às vezes chamada Rohini , Radha , Rukmini, Svaminiji ou outros. Nas tradições hindus relacionadas a Krishna, ele é mais comumente visto com Radha .Todas as suas esposas e sua amante Radha são consideradas na tradição hindu como os avatares da deusa Lakshmi, a consorte de Vishnu. As gopis são consideradas como muitas formas e manifestações de Radha.
Krishna é frequentemente representado usando uma coroa de flores de penas de pavão ou coroa, e tocando o bansuri (flauta indiana). Nesta forma, ele geralmente é mostrado de pé com uma perna dobrada na frente da outra na postura Tribhanga . Ele é às vezes acompanhado por vacas ou bezerros, que simbolizam o divino pastor Govinda . Alternativamente, ele é mostrado como um homem romântico e sedutor com as gopis (leiteiras), muitas vezes fazendo música ou fazendo brincadeiras.
Ícones alternativos de Krishna mostram-no como um bebê ( Bala Krishna , a criança Krishna), uma criança rastejando em suas mãos e joelhos, uma criança dançando, ou uma criança de aparência inocente roubando ou consumindo manteiga ( Makkan Chor), segurando Laddu em sua mão ( Laddu Gopal – docinhos em formato de bolinhas ) ou como uma criança cósmica chupando o dedo enquanto flutuava em uma folha de banyan durante o Pralaya (a dissolução cósmica) observada pelo sábio Markandeya.
A data do nascimento de Krishna é celebrada todos os anos como Janmashtami.
Existem numerosas versões da história da vida de Krishna, das quais três são mais estudadas: o Harivamsa , o Bhagavata Purana e o Vishnu Purana.
